Fiind adaptat la medii umbrite, măcriș roșu este capabil de fotosinteză la niveluri scăzute de lumină. Lumina de intensitate mai mare poate deteriora frunzele sensibile. Ca măsură de protecție, frunzele se pliază în jos în câteva minute când sunt lovite de lumină directă, un proces cunoscut sub numele de ninctinastie.